La ciudad de Arles en la región de la Camarga al sur de Francia, tierra de caballos y de toros, celebra los veranos con un festival de encuentros fotográficos, Les Rencontres d´Arles: más de 40 exposiciones distribuidas por lugares que son patrimonio de la ciudad, además de conferencias y talleres dedicados a la fotografía. Una tradición que remonta a 1970.

Si te animas a ir, no dejes de visitar la Fundación Vincent Van Gogh y el Parc des Ateliers (allí expone Annie Leibovitz), una unidad piloto de lo que será el gran polo cultural artístico e intelectual, abierto a la creatividad y al debate social y medioambiental, la Fundación LUMA, que abrirá sus puertas en 2018. Un ambicioso proyecto que conlleva la rehabilitación de las antiguas naves de ferrocarriles franceses y la construcción de una torre de babel diseñada por el arquitecto Frank  Gehry. Ambos lugares han sido cedidos por la coleccionista de arte y mecenas Maja Hoffman, hija adoptiva de la ciudad.

El cartel de presentación pertenece a la exposición La vie dans les villes, obra del alemán Michael Wolf dedicada a la vida en grandes urbes como Tokyo, Hong Kong, París y Chicago. A Wolf le interesa observar a la gente desde la distancia. Atrapa momentos fugaces de sus vidas privadas sin su permiso. Su forma de hacerlo es disparando instantáneas y poniendo el foco, a la hora de editar, en los detalles que le llaman la atención. También ha realizado trabajos dedicados a paisajes apabullantes, repletos de rascacielos. Los ha retratado desde fuera y desde dentro, con la gente que se ve a través de sus ventanas, llegando a crear una visión tridimensional.

Una de las exposiciones Histoires du présent inmédiat, está dedicada a Madrid. A principio del nuevo milenio se estableció en la ciudad el grupo de fotógrafos Blank Paper. Su objetivo era formar un colectivo con el fin de unir fuerzas, para desarrollar y potenciar sus trabajos  fuera del circuito establecido y crear un espacio intelectual común. Su filosofía de trabajo es la colaboración y el intercambio. Han conseguido en estos 14 años crear una red independiente de producción y difusión que descansa sobre el pilar de la solidaridad. Podrás ver una muestra de sus trabajos más recientes en el festival. Los artistas que integran Blank Paper son Miren Pastor, Bernardita Morello, Julián Barón, Ricardo Cases, Federico Clavarino, David Hornillos, Alejandro Marote, Óscar Monzón, Michele Tagliaferri, Fosi Vegue y Antonio M. Xoubanova.

La chilena  Paz Errázuriz, cofundadora de la Asociación de fotógrafos independientes (AFI), expone Une Poétique de l´Humain. Una autodidacta que se formó bajo la dictadura de Pinochet en los 70 y que desde entonces ha ido captando y denunciando aquello que la sociedad no quiere ver. Es una documentalista social, que busca retratar la vulnerabilidad del ser humano en la sociedad chilena desde la dictadura hasta nuestros días. Su trabajo en conmovedor.

En la web verás las fechas y los precios para las exposiciones, talleres y encuentros. El festival comenzó en julio y dura hasta finales de septiembre, pero echa un vistazo antes de ir porque cada evento tiene una fecha diferente. Para pasar el día la tarifa sin descuento es 29€ (se puede adquirir online). También de propone alojamiento. Te recomiendo el Hôtel du Cloître en pleno centro histórico de Arles, reformado por la arquitecta de interiores India Mahdavi.

Como curiosidad, a quien le guste las cestas artesanales, el pueblo de Vallabrègues (media hora de la ciudad) celebra el fin de semana del 12 y 13 de agosto 2017 la fiesta internacional de las cestas y todo tipo de artilugios hechos a mano con mimbre, rattan y bambú.

Y para acabar no puedo dejar de mencionar a la gran amazona y embajadora de la Camarga, Mademoiselle Fanfonne Guillierme, la Georgia O´Keeffe del condado por su parecido físico y por su arrojo y fuerte personalidad. En vez de a pintar dedicó su vida a un oficio entonces propio de hombres, la cría de toros. Aún siendo parisina forjo su vida en aquel lugar del sur y se convirtió en un personaje excepcional. Cada mes de marzo se le rinde honores.

ARLES 2017 : Les rencontres de la photographie, Wolf, Marie Bovo, expos…

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Si te interesa la fotografía, en este vídeo del canal  Foam For You, Michael Wolf explica el proceso de su obra.